びびなび : サンフランシスコ : (アメリカ合衆国) San Francisco

日本人同士のカップルであっても、持続させることは大変なもの。 パートナーが外国人であれば、更にもっと努力が必要なこともあります。 恋に落ちている時には気がつかないかもしれませんが、結婚前に、冷静に落ち着いて考えてみることも大事です。

ときどきですが 「私たちは、お互いの言語がしゃべれなくてもわかりあえてるの！」 という （大抵若い） カップルにお会いすることがあります。 勿論、お互いが惹かれあっている時には、言語は大した問題ではないかもしれません。 しかし、長い付き合いを考えた時には、言語は大切なツールとなります。 できれば、お互いがお互いの国の言葉を話すこともできるのがベストですが、無理であれば、せめてどちらかひとつの言語をお互いが十分理解でき、話すことが出来るのが、長い結婚生活において大事になってくることは否めません。

あなたの彼は、中国と韓国と日本との違いがわかる人ですか。 「えっ！ そんな人いないでしょ？」 と思われますか？ 在米の日本人の方なら （特にアジア人が少ない地域にお住まいの方なら）、これが冗談ではないってことがおわかりいただけると思います。 彼があなたの国の文化、つまり日本についての理解があるかどうか、そしてあなたの方でも彼の国の文化や習慣について理解があるかどうかは、大変大事なことです。 もしもわかっていなくても、これから理解しようとお互い努めていく！ という方も多いことでしょう。 どうぞその気持ちを忘れないように。 お金や時間、子供に対しての考え方も違ったりしますので、十分話し合って。

お互いの言語についての理解があり、どこへでも行ってどこでも暮らせる、というのならば問題ありませんが、例えば仕事によっては、アメリカでしか暮らせなかったり、日本でしか活かせない資格などもあるでしょう。 結婚する前に、十分お互いのキャリアパスについて話しておくことも重要になって来ます。 案外これが原因で別居になり、離婚する方々も多いです。

例えば、あなたが日本の普通のサラリーマン家庭に育った方で、お相手の方がアメリカでも有数のお金持ちだったらどうでしょう。 親戚や周りの方も皆そういう方が多かったら？ お相手が十分カバーしてくださったら良いですが、24時間あなたをカバーする訳でもないので、辛いことが起きてくるかもしれません。 そういうことが起こるかもしれないと、しっかり心構えをしておいた方がいいかもしれないですね。

食べ物なんか大丈夫、と思われるかもしれませんが、案外毎日のことです。 とても重要な問題なんですよ。 結婚する前によーく見ておいてくださいね。

元彼や元彼女、元妻・元夫、前の結婚での子供達… アメリカでは、こだわりなく会われている方も多いものです。 日本の常識で考えたら、元の妻や子供達にはあまり会って欲しくないと思っても、あなたと出会う前の彼の人生を尊重してあげることが大事になってくる場面もあるでしょう。 絶対イヤ、とは言えないことも （特に親権の問題がある時には、お子さんに毎週会ったりすることもある訳です） 十分に違いを理解しておくことが必要でしょう。

アメリカの場合、日本と違って 「子供のために離婚しない」 という考え方はほとんどと言ってよいほどないでしょう。 お互いの気持ちが既になかったり、違いがあまりにも大きく、関係修復が不可能と思われた場合には、離婚の手続きをすぐに始める方が多いようです。 日本であれば、お互いに不満足でも、離婚をするということがマイナス要因になると考える方が多いため、外で浮気をしていても離婚しない場合も多々あるようですが、そういう意味ではアメリカの夫婦は浮気に対して厳しいことが多く、パートナーの浮気が判明したら、すぐ離婚へ進むことが多いようです。 そうなった時には、女性も結婚後、家でじっとしているのではなく、すぐ仕事しないと暮らしていけなくなりますから、結婚したあともキャリアを続け、大事な場面で泣かないようにしっかり自立しておく心構えも大事と言えるでしょう。 多分、ここが一番大事な心構えかもしれません。

アメリカでは、女性 （男性も） が離婚を考えた時に、サポートしてくれる団体が多くあります。 お住まいの州によって法律も様々違いますので、まずはお近くの団体を探し、サポートを求めてみましょう。 また子供を抱える方にも、ベビーシッターやお子様を預ける所など、日本よりはフレキシブルに対応できる所が多いため、離婚を考える方が四面楚歌になってしまわないように、多くのサポートがあることを忘れないでください。 私は法律専門家ではありませんので、具体的なことを書くのは避けますが、子供の親権の問題や養育費の交渉などの問題では、プロのサポートを受けた方がよいことが多いようです。

離婚をする人が多いため、バツイチの人が比較的多く存在するアメリカ。 離婚をしたからといって 「人生の失敗」 とは見なされないため、むしろ 「おお、早く逃げ出せて良かったね。 次はよい人に巡り会いましょう！」 という態度ですので、離婚をした人も日本国内とは違って、少しプレッシャーが少ないかもしれません。 離婚をしたからといって、卑下することはないのです。 巡り会った相手が、正しい相手 （the right one） じゃなかっただけの話。 この辺り、どれだけ間違っても （失敗したりしても）、再度のチャレンジを応援するアメリカらしいところでもあります。

また、嘘の結婚生活をけ、自分の人生の幸せを追求しないことは、1776年のアメリカ独立宣言の中の幸福追求権 （the pursuit of happiness）-- life, liberty, and the pursuit of happiness — 生命、自由、そして幸福追求の権利に反することになってしまうのでは、と思うことから、この “自由の権利” について、アメリカ人は非常に重きをおく所がありますので、嘘の結婚生活をずっと続けるよりは離婚を進めることもあるのかなとも、個人的には思います。 拡大解釈であるかもしれませんが！