びびなび : 旧金山 : (美國) San Francisco

大統領から高校生まで、カップルは常にソーシャルな場に一緒に出席します。 片方が行かなければ 「どうしたの？」 と聞かれることも多々あります。 アメリカでよくある芸能誌でも、一緒にレッドカーペットに現れたかどうかを仲の良さのバロメーターにしているところもありますね。 また休暇を一緒にとることはもちろん、お互いの友達同士との会合にも、カップル同伴はちっとも変なことではありません。 また友達のほうも、奥さんや恋人を連れて来たからと言ってそんなにいやがることはないですね。

そんな公式の場 （であったり、友達との会合であったり） に出たとき。 さあ、向こうから知り合いが歩いて来ます。 挨拶をして、その後少しスモールトーク （世間話） をするでしょう。 そして、いつパートナーを紹介するか？ これも日本とは少し違っています。 相手もスモールトークをしている時には、話している相手の目を見ていますが、一区切りついたら （この一区切りが、比較的早い！）、すぐに連れの方に目をやります。 この際に体中から 「で、こちらは？ 早く紹介して欲しい」 というオーラが出ています （笑） ！ ほんとですよ！ とても楽しみにしているというオーラです。 そしてそれを受けて 「お会いしたことはなかったですか。 これは私の恋人 （妻） で、名前は…」 というようになるわけです。

この紹介のタイミングは、日本であれば、例えば居酒屋に彼が彼女を連れて行き、まずスモールトークを交わすまでは同じと思うのですが、日本ではこのスモールトークが長い！！ その間彼女は、彼の陰に隠れがちで、何となくにこやかにしていないといけなかったりします。 スモールトークが長くない時には 「お！ 彼女か！ おまえもやるな～」 等という冗談 （照れ隠しもあるのですが） が入るので、そこでも苦笑いをするという感じになると思います。 とは言え、もちろん、これはよくあるケースを書いたまでで、いつもそういう訳ではないと思いますが…。

しかしこのスモールトークが長い件、そして紹介されないまま話の本題に行ってしまうことも、たまーに日本であると思いませんか。 これはアメリカでは絶対にないですね。 あるとしたら、相当嫌な男性 （あるいは女性） でマナーが出来ていないと思われます。

やたらめったら “愛している” と言う男性や女性は、なにかおかしい… と思われるぐらい “愛している” は重く扱われます。 だから言うタイミングを付き合い始めのカップルは大変迷います。 ただし 「あなたが好き」 「一緒にいたい」 等は好意の表現として沢山表すでしょう。

最初の頃はネックレスやブレスレットなど、装飾品をあげたりするカップルも、年季が入ってきたら、欲しがっていたアイロンや掃除機をあげようかな、と思うこともありますよね、日本人なら…。 しかしそれはお相手がアメリカ人の場合、しないほうがいいです！ 愛が冷めたと思われてしまいます。 またキッチン用品や掃除用品などでは 「もっと家のことをしろ」 と言わんばかりに聞こえます。 たとえ奥様が欲しかったとしても、それは別会計です。 記念日、誕生日、バレンタイン、クリスマスにはロマンチックなプレゼントをあげないといけません。 愛が冷めたと思われます。 しかし映画 『ラブ・アクチュアリー』 にもありましたが、職場の女の子にロマンチックなプレゼントをした場合は、100％浮気だと思われますので、男性はご注意を！

これは禁止です。 傷つきます。 男性も女性も、特におつきあいがまだ浅い頃に他の人、たとえそれが有名人でも、手放しで褒めたら絶対と言っていいほど相手はむくれてしまいます。 冗談でさらっと言うならば、まぁアリかもしれませんが、この恋愛をうまくいかせたいと思っているならば、思っていても口には出さない方がいいと思います！ また男性方！ 一度口に出してしまったら、相手はそれをズーーッと忘れませんよ。 ことあるごとにそれが出てくるでしょう。 ですから “言わぬが花” です。

同窓会で元彼や元彼女と再会… ありそうです。 はい、これもパートナー同伴で出席することが本当によくあります。 浮気を疑うということだけではなく、相手の知らない過去をできるだけ知りたい、相手への理解を深めたい、という気持ちももちろんあるようです。 一緒に出席すれば、楽しいエピソードも同級生から聞けたりしますし、いいですよね。 ですから同窓会にお相手を連れて来ても、上にも書きましたが、全くいやがられることはありません。

地域にもよりますが、アメリカは大抵フレンドリー。 よく会う街の人々とは自然に挨拶を交わします。 （個人的には東よりは西の方がフレンドリーと私は感じます）。 ご近所のおばあさんの洗濯物を一緒に運んであげたり、郵便受けの所でご挨拶を交わしてそのまま世間話など、日本でもゆったりしたところではありがちなことが、アメリカでは普通に行われています。

カップルになったら、ご近所の方のパーティやまた様々なイベントにご招待されたり、チャリティーのご案内を受けたりすることが多くなったりします。 ご近所をよく知っておくことはいいことですし、何かあった時には助かりますよね。 小さいお子さんがいる方は、ベビーシッターをご近所の学生に頼んだりなどもありますし、また郊外にお住まいの方は、皆で同じ車に乗り合わせるカープールという制度を近所同士で利用していたりと、なかなか合理的かつフレンドリーなおつきあいです。 皆、出来ないことはイエスと言わないので、こちらも聞くだけ聞いてみることが出来ますから、気を遣うこともありません。 “ノー” と断っても相手は傷つきもしないですので、あっさりしていることが多いですね。

仕事場にカップルの相手から電話があること… これは変なことではありません。 仕事場にも寄りますが、内線を持っている方であれば、一日に何回も相手からかかってくることもあります。 日本ではありえないですよね。 奥さまが旦那さまに 「帰りに何々買ってきて！」 ということもあったり。 また子供のことで、仕事場に電話があったり。 家族に何かあった時には、周りも 「一刻も早く仕事なんかしてないで帰れ」 というムードになります。 これは病気の時も同じですが、仕事をしていても治らないですし、相手への思いやりから 「早く帰って。 困った時はお互い様」 という気持ちもありますし。 また風邪などの場合は 「移さないで～！」 という気持ちも勿論あるようですが… （笑）。