びびなび : サンフランシスコ : (アメリカ合衆国) San Francisco

まずは一番大事なことですね。日本でもそうですが、誰かに招待された場合「参加します」という意思表示は、なるべく早く行いましょう。そうすれば、お相手の家族も、食事は大抵手作りですので（そうではない家もありますが）、人数は早めに知りたいところですから。

それから、彼に先に協力を求めておくことも大事です。彼は自分の実家に帰るのですから、少し気が抜けて、普段より気が回らないこともあるかもしれません。ですので、そこで英語がネイティブではなく、初めての人々に会うあなたが何日かを彼の家で過ごすために、少し協力をあらかじめお願いしておくといいでしょう。たとえば、あなたがベジタリアンであったり、何か食べ物にアレルギーがあったり、また、宗教上の理由で食べられないものなども、とても大事な情報ですから、あらかじめ彼から伝えてもらったらいいですよね（無理することはないので、お相手の家族もわかってくれる人々がほとんどですから、伝えていいと思います）。

アメリカでも、南部の知人に聞いたことですが、「（お手伝いなど）3回は聞きなさい」と言われて育ったそうです。つまり、アメリカ人でも結構シャイな方もいるため、もし誰かに必要ないと言われても、3回は聞いてみましょう、そして3回いらないと言われたら、それを受け入れてもう忘れましょう、と子供の頃から心がけているのだとか。

日本でもありがちなことですが、例えば何度か、手伝いましょうか？と言われ、3回目に「そう、じゃあ手伝って」となることもあるので、3回はまあ多いとしても、2回ぐらい尋ねてみるのはいいと思います。念のため「手伝いましょうか？」と言ってみて「ありがとう。大丈夫よ」と言われても、様子を見て、もう一度聞いてみてもいいかも、ということです。

また、彼の家に行くときに、手土産を持って行ったほうがいいかどうかは悩むところですが、彼に聞いても、だいたい「いや、いらないでしょう」などと言われることがほとんどです。しかし、実際にもし、彼のお母様やご家族と、先に連絡を取ることがあるならば、（電話やスカイプなどで紹介されていたとして）ワインなど持って行きましょうか？とオファーすることは、大変いいことですから、聞いてみてもいいと思います。「ありがとう。でもいいのよ。来るだけで嬉しいわ」と言われると思いますが「本当？1本や2本持っていくのは苦じゃないので、本当に気軽におっしゃって」ぐらいの感じで、もう一度聞くのは、礼儀としてありです。

前出のワインもいいですが、他に、例えば近場の場合でしたら、ちょっとした食べ物や、あるいはお花など、持っていくにはいいかもしれません。特にお花は、いつも喜ばれるギフトです。でも、気をつけなくてはいけないのは、花束はちょっとやめたほうがいいこと。すでに籠や花瓶に入ったお花を持っていくほうがいいでしょう。「わざわざ、ありがとう」と受け取って、水を切って、花瓶にいけないといけない手間を、サンクスギビングディナーやその他の準備で忙しい主婦に、かけさせてはいけないからです。

日本人としては当たり前のことですが、念のため。もしも渋滞などで遅くなる場合には、必ずお相手に連絡を！お相手は温かい食事をあなたに出してくれようとしているわけですから、冷たくなった食事を出さないといけないような状況になりそうなら、早く知らせたほうがいいですよね？これは通常の日本人としての常識で考えれば、大丈夫です。

そんなことありえない、と思いますか？ところが本当にあるのですって。ターキーを食べると眠くなる、という科学的根拠もあるそう。まあそれは置いておいて、おなかいっぱい食べて、みんなで語らって、あら、ワインも効いて眠くなってきた…って、カウチでうとうとして、気がついたら他のゲストももういなかった…！なんてことにならないように気をつけてください。まあ、そのお宅で一泊するのであれば、おうちによっては、うとうとぐらいはオッケーの範疇ですが、それをするならば、お片づけをちゃんと手伝った後にしてくださいね。

できればきちんとした格好で行ってください。完全ドレスアップの必要もありませんが、少しだけきちんとしているといいでしょう。お相手の家族をリスペクトしているように見えますから。彼がいくら、「いや、うちは本当にスーパーカジュアルだから！」といわれても、そこはあなたが気を回して、少し気遣いのある服装で。ただここでは、あなたがどれだけオシャレかを見せる場所ではないので、そこだけ注意を。例えば、いくらあなたがスタイル抜群でも、そしていくらあなたがそのドレスが自分に似合う、と思っても、体にぴったりした赤いドレスなどはあまりふさわしくないでしょう。<>

彼のご家族が「さあさあ、もういいから、2人でどこかに行ってなさい！」などと言って、キッチンからあなたや彼を無理に追い出すことをしたりする以外は（そういうお母様もたまにいらっしゃいます、本当に）後片付けやお手伝いをできるだけしてください。例えばお皿を片付けたり洗ったり、コーヒーの準備をしたり、など。外に出るときには、もしもゴミ袋がいっぱいになっていて、もう外へ出すだけになっていれば、持って行きましょうか？とオファーをさりげなくすると良いですね。

このようなファミリーイベントにお呼ばれしたときに覚えておいたほうがいいことが2つあります。

議論になる話題を避けること。あなたの彼の家族が、ディベートや政治的な議論をすることが通常と思う家族であれば、話は別ですが。そして、常に、相手が何となく居心地が悪いと思うトピックは避けて話しましょう。

会話には積極的に参加し、会話にエンゲージする（集中する）こと。もし誰かが、あなたに質問をしてきたら、きちんと答えることが大事です。何が一番嫌がられるかというと、日本でよくありがちな、ずっと黙ってテーブルについていることです。アメリカ人の家庭では、「つまらないなら、来なくていいのに」と思われてしまいます。

せっかくお呼ばれしたのですから、積極的にコミュニケーションを取ってください。

さて、お暇をする時がやってきたなら、必ず食事を作ってくれたこと、呼んでくださったことに対してきちんと感謝を述べましょう。そしてできれば、後ほどサンキューノートと言われるような、カードやお手紙を送ってもいいかもしれません。もちろんメールでもいいでしょう。アメリカ人はこういうことをとても大事にします。カード会社やオンラインのカードの種類を見るだけで、いかに、きちんと感謝を述べたりすることが大事と思っているかわかりますよね。

どんなご家族でも彼らの習慣や特別な伝統、ルールなどがあるものです。あらかじめ彼に聞いておくといいでしょう。