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人間には色々な感覚があります。その基本的なものが嗅覚、味覚、聴覚、視覚、触覚という五感です。私たち機能神経科カイロプラクターは、外的刺激治療のみを行ないます。つまり、この五感と背骨、手足の関節の調整（アジャストメント）をして、脳を刺激し活性化することで、いろいろな症状を改善していきます。

今回は嗅覚を中心にお話していきますが、嗅覚と味覚は非常に結びつきが強いのです。

嗅覚と味覚は、化学的な感覚と言われ、食べ物やいろいろな物質に含まれる化学成分を、嗅覚器官と味覚器官が感知して味や匂いを認識します。嗅覚は12対(つい)ある脳神経の＃1（Cranial Nerve 1）で、最も中心に近いところにあります。つまり一番古い脳神経という事です。この嗅覚神経が右から入った刺激は、右脳に入るようになります。ほかの11対の脳神経は、反対の脳に信号を送るのですが、嗅覚神経は例外なのです。

嗅覚は、空気中に漂う匂いの元の化学物質（Odorant）が鼻の中のてっぺんにある神経を刺激して、その信号が脳に入りその物質の匂いとして感知されます。匂いの元の化学物質（Odorant）が入るルートは2つあり、1つは鼻の穴からオドラントが直接入って嗅覚神経を刺激して匂いを感じるルート、2つ目は食べ物を咀嚼している時に、その食べ物の持っている匂いの成分がのどの奥から鼻の奥に到達して、嗅覚神経を刺激して匂いを感じるというルートがあります。味覚はさらに、共通化学感覚（Common Chemical Sense）の影響を受けて、さらに深みのある物になります。これは、目、口、のど、鼻にある神経が刺激を受けた時に起こることで、例えば、たまねぎの刺激臭で涙が出る事で味に鋭さが出る、メンソールのすーっとした感覚がのど、鼻、目感じられて風味が変わるなどという事です。

嗅覚の大事な役割には、危険を察知することがあります。例えば、ガス漏れの匂いや火事のときの煙の匂い、悪くなった食べ物の匂いを感知して、脳に警告を発し、自分の身を守る行動を起こすというとても大切な自己防衛システムなのです。

人間は30才から60才の間が一番嗅覚が鋭いと言われ、それ以降は下降線をたどります。統計では1%～2％のアメリカ人が、嗅覚の障害を訴えていると言われ、60才から69才の男性の約25％、そして女性の11％が嗅覚の問題を持っているそうです。