びびなび : サンフランシスコ : (アメリカ合衆国) San Francisco

ご質問者さまは、日本にいる時に比べてご主人との言い争いが増えたということですが、言葉や文化の違うアメリカでの生活も外的要因の一つになっているかもしれません。子育てに関する心配や生活面での不安といったものを、ご主人に伝えようとしても聞いてもらえないというのはつらいものですよね。日本に住んでいれば、1人でどこかに出掛けるなど気晴らしできる機会もたくさんあるのに、アメリカでは小さいお子さんを家に置いて出掛けることもできないといった事情もあるでしょう。このような状況下で輪をかけて窮屈に感じ、孤立感にさいなまれたり、不安が増幅したりするケースもあります。

アメリカでは、結婚生活で何か問題が起こった際、「カップルカウンセリング（カップルセッション）」を受ける夫婦も多いです。残念ながら日本では個人のセラピーも、アメリカほど一般的ではないので、夫婦となると敷居が高いと感じる人も多いと思います。

カップルカウンセリングのキーになるのは、夫婦で受けること。場合によっては1人ずつセラピーを受ける場合もありますが、基本的に夫婦が協力し合って進めます。年代によってもセラピーに対するイメージは大きく変わりますが、ことに日本人男性にとって来院するのはなかなかハードルが高いもの。「第33回：働きざかりの男性の不安障害」についてご説明しましたが、セラピーに恥や罪悪感を持つ人も多いです。しかも、個人ではなく夫婦で受けるのですから、奥様の前で心の内をさらけ出すことに抵抗を感じる人も少なくないでしょう。いきなり夫婦で来院するのは難しいというのであれば、Zoomなどでカウンセリングを行うことも可能です。まずは夫婦とセラピストで話すという体験を重ね、少しずつ進めていけばよいかと思います。

「カップルカウンセリング」」において、最も大きな障害となるのは、「相手が変わってくれたら」という期待です。うまくいっていない夫婦は、「俺が正しい」「私が正しい」、要するに「相手が悪い」と思っています。その結果、相手に（自分が望むように）変わってほしいという期待が生まれてしまいます。このマインドセットこそ、変える必要があるのです。人は本能的に相手から攻撃されると守りに入ります。これは肉体だけではなく、精神やコミュニケーションにおいても同様で、相手から「口撃」されれば言い返します。これによって互いを傷つけ、結果的には会話がなくなってしまうこともあるのです。

セラピーでは問題解決に向けて「コンフリクト・リゾルーション（対立解決）」という方法も取り入れています。具体的には、相手を責めるのではなく、「私はこう思っている、こうなったらうれしいな」と伝えることです。同意できない場合も、お互いの中間点を探し、新しい解決策を見つけていく方法です。「カップルカウンセリング」は長い場合で1年ほどかかることもあります。また、妻または夫だけが継続するケースもあります。

問題解決が早い夫婦の特徴は、自分たちのコミュニケーションのパターンが分かり意識的に変わっていくこと。アメリカでの生活はストレスも多いですが、互いに協力し合うことで夫婦関係がうまくいく場合もあります。夫婦という名の“チーム”で協同するという見方ができるようになると、関係は大きく良い方向に変化していきます。

昔に比べると、セラピーに対する抵抗は薄れつつあります。Zoomや電話などのカウンセリングもあるので、夫婦間の悩みや不安を抱えてつらいときは、1人で苦しまずにサポートを受けてみてくださいね。